Фильм, основанный на мемуарах белорусского партизана, поставлен к 40-летию победы Советского Союза над нацистами, отсылает зрителя к цитате из Апокалипсиса: «И когда Он снял четвертую печать, я слышал голос четвертого животного, говорящий: иди и смотри». Флёра, 14-летний подросток, вместе с товарищем по играм перекапывает поле в надежде найти закопанную винтовку и присоединиться к белорусским партизанам, сражающимся против нацистских оккупантов. Флёра оставляет позади рыдающую мать и отправляется в лесной лагерь. Партизаны уходят на боевое задание, а подросток остается охранять лагерь. На лагерь налетают фашистские самолеты, на парашютах спускаются десантники, но Флёру вместе со встреченной им в лесу любовницей командира партизанского отряда Глашей удается убежать и вернуться в деревню, чтобы обнаружить, что деревни уже не существует.
Все ужасы войны сжаты в два с половиной часа экранного времени, и за это время Флёр превращается из нетерпеливого подростка в преждевременно повзрослевшего человека. Флёр считает, что жители скрылись от фашистов на островке посреди болота, и вместе с Глашей наполовину плывя, наполовину ползком, пробирается сквозь трясину. Оставшаяся часть фильма - реальная реконструкция зверств военного времени. В ленту встроены снятые в концлагерях документальные кадры, чтобы подчеркнуть главную мысль: советские люди убивают ради самосохранения, нацисты в угоду своей иррациональной идеологии.
