Действие фильма «Гремлины» развернулось в альтернативной реальности. Там издревле существовало поверье, что при нарушении ряда правил милое и внешне безобидное создание может породить на свет невероятных монстров, обожавших устраивать неприятности обычным людям. Это существо в китайской мифологии называлось «могваем». Считалось, что его нельзя было выставлять на яркий свет, кормить после полуночи, а также мочить водой. Естественно, эти запреты были нарушены, что привело к ужасным последствиям.
Главный герой хотел сделать своему сыну хороший подарок на предстоящее Рождество. Для чего зашел в антикварный магазин и заметил там милого пушистика. Владелец лавки не собирался продавать ушастого милашку, но его внук был более падким на деньги. Юноша отдал могвая Рендаллу, предварительно рассказав об особых условиях, которые непременно требовалось придерживаться, чтобы избежать беды. Отец же, не особенно озаботившийся важными советами, передал покупку своему ребенку, а тот, закономерно, буквально вскоре намочил подарок. В результате в мире появились злобные чудовища, считавшие смыслом своего существования причинять окружающим всевозможные бедствия. Чем и принялись заниматься.
