Макс Пэйн работал в Управлении по борьбе с наркотиками и помогал очистить родной город от засилья преступности. У него была прекрасная жена и милый сын, ради которых он старался усердно работать и выполнять свой долг. Но однажды идиллия разрушилась – неизвестный преступник пробрался в его дом и убил семью главного героя.
Макс хотел отправиться на поиски бандита, но внезапно оказался обвинен в убийстве, которого не совершал. Полицейские Нью-Йорка начинают охотиться за ним, видя в нем грязного копа и члена мафии. Находясь в бегах, Пэйн решает отомстить за убитых супругу и ребенка, вступая в борьбу с полицией и криминальными бандами города.
