Чарльз Хеллер всю жизнь просидел за мониторами в ЦРУ, разбирая зашифрованные послания. Боевых заданий он не выполнял, только кабинет, код, кофе. Всё меняется в один момент, когда его жена оказывается среди жертв взрыва в Лондоне. Официальная версия теракт, но ЦРУ, как это часто бывает, не спешат разбираться в случившемся. Хеллеру такого отношения достаточно, он быстро понимает, что сам должен выйти на след виновных. Но проблема в том, что он не оперативник. Теория у него есть, а вот как действовать в реальности мужчина не знает. Тогда он находит в архивах неудобные для начальства документы и выкладывает козыри на стол. Взамен требует одно, отправить его на подготовку, чтобы не просто наблюдать через спутник, а уметь работать в поле. Так он оказывается в мире, где уже не спрятаться за шифром или диаграммой. Учится стрелять, выживать, вести слежку. Меняется быстро, ведь горе, злость и злой ум делают своё дело. Бывший «офисный» криптограф начинает превращаться в того, кого лучше не злить. В голове у него не месть как в боевиках, а чёткий план, выйти на тех, кто стоит за атакой, и прижать их по всем правилам. Теперь он человек, который ищет ответ, и если система мешает ему, он сам станет ей.
